En 1 minuto:

• La filantropía va en aumento, y los diseñadores transforman cada vez más los problemas complejos en posibilidades creativas para las personas menos favorecidas. 
• La contribución económica es una cosa, pero damos la bienvenida a una nueva era en la que contribuir con nuevas formas de creatividad y colaboración para resolver «problemas retorcidos». 
• Encontrar los puntos de intervención adecuados es la clave para tener el mayor impacto positivo, y conocer el terreno marca la diferencia.
• Para los diseñadores, la autoestima y la satisfacción pasan a un segundo plano, ya que el «trabajo bien hecho» significa cada vez más algo totalmente nuevo.
• La creatividad nace cuando las soluciones «prefabricadas» no pueden responder de forma significativa a un problema.
• El futuro de las ONG podría convertirse en vastas redes de mentes creativas de increíble talento que abordan la resolución de problemas desde una perspectiva creativa para crear un impacto positivo a gran escala.

Los últimos años han sido radicalmente distintos a lo que conocíamos, y de cara al futuro, las crisis que se están produciendo –y agravando– en todo el mundo están acelerando la llamada «economía de la donación». Las empresas de los países del primer mundo están invirtiendo más tiempo y dinero en iniciativas filantrópicas. Según el informe anual de la Fundación Giving USA, el total de donaciones benéficas sólo en Estados Unidos aumentó un 5% hasta alcanzar casi medio billón de dólares, una cifra récord.

En lo que respecta a Studio Banana, ser un agente facilitador está en su ADN. «En los estatutos de nuestro estudio se incluye que el 5% de todo el patrimonio que creamos se aporte a causas filantrópicas», afirma Ali. Si bien los clientes de Studio Banana los contratan por su capacidad para poner la creatividad al servicio de la complejidad, con Banana Hope se pretende llevar todo ese rango de capacidades a quienes normalmente no tienen los medios para acceder a estos servicios.

Banana Hope es una plataforma abierta para creativos: transforma los problemas complejos en posibilidades creativas para las personas menos favorecidas. «Lo que hemos descubierto con Banana Hope es que nuestros valores de integridad, curiosidad, unión y autenticidad han pasado a un primer plano cuando participamos en actividades filantrópicas», dice Ali. «Banana Hope se está convirtiendo en un vehículo para acelerar estos valores».

De hecho, desde el principio, Studio Banana ha realizado proyectos filantrópicos, especialmente en el ámbito de la educación, y ahora está ampliando esta iniciativa con proyectos de infraestructuras. Lo que empezó como contribuciones económicas se está transformando en algo mucho más profundo. «Banana Hope no es sólo el acto de contribuir con dinero a algo que nos importa. Se está convirtiendo en un espacio para actuar como diseñadores y formar parte de algo mucho más grande», dice Nacho.

Como muchos otros que se dedican a la filantropía, Studio Banana ha pasado algún tiempo explorando diferentes caminos, pero ahora están saliendo de su crisálida. Se trata de liderar una nueva era en el campo de la contribución con nuevas formas de creatividad que generen impacto real, y de comprometerse a apoyar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU (9.1). Además, se trata de desarrollar infraestructuras de calidad, fiables, sostenibles y resistentes que apoyen el desarrollo económico y el bienestar humano, centrándose en un acceso asequible y equitativo para todos.

«Creo que la palabra contribución se ve a menudo como algo finito. Hacemos una contribución económica y ya está. En realidad, se trata de ir más allá con la contribución de nuestras mentes, y pisar el terreno para ver que el cambio se produce realmente», dice Alexia. «Esto implica que tenemos que colaborar con ONG locales y desarrollar proyectos con ellas a medida que los retos evolucionan».

Aprovechar la creatividad y el diseño de alto nivel para solucionar «problemas retorcidos» es cada vez más una intervención crítica y un valor añadido para las agencias creativas como Studio Banana. Pero es importante saber cuál es el papel de cada uno en ese esfuerzo. «Lo que hemos apreciado es que necesitábamos entender lo que realmente está ocurriendo sobre el terreno para comprender los problemas que realmente necesitan solución», comenta Natalia.

«Tener una perspectiva del primer mundo no funciona. Por ejemplo, ir con ideas creativas y sustituir el trabajo de la gente no crearía un impacto tan positivo como ir allí y ayudar a la gente a desarrollar soluciones por sí misma; fomentar su trabajo y su economía», coincide Alexia.

«Tiene sentido que nos resulte más gratificante colaborar con los que están en el terreno y analizar realmente cómo es la vida; qué tipo de problemas ven cada día; y luego desarrollar con ellos ideas que puedan ayudar a tener un impacto positivo más profundo y a largo plazo», dice Oriane.

Saber dónde aportar capital financiero y humano determina el impacto que se puede conseguir. «Pasamos por un proceso holístico para seleccionar qué y cómo ayudar», dice Natalia. «Cuando te encuentras en la situación en la que puedes ayudar, la sensación puede llegar a ser abrumadora, porque sales fuera y te das cuenta de que se necesita ayuda en muchos lugares y por muchos motivos».

Por eso, los equipos de Studio Banana realizaron una larga investigación para identificar áreas como la educación, las infraestructuras, la sanidad y la migración, y luego investigaron los retos reales con ONG locales en varios países. «Sabíamos algunas cosas, pero descubrimos que la filantropía basada en actividades no era algo en lo que tuviéramos mucha experiencia», dice Natalia. «Así que la primera prioridad de Banana Hope fue aprender de otros que sí tienen mucha experiencia y resultados probados».

Una vez terminada esta investigación, los equipos presentaron sus propuestas. «La energía entre nosotros fue increíble, y aportó mucha motivación al estudio porque todo el mundo pudo oír hablar de todas estas organizaciones y personas que están haciendo cosas increíbles en países como Senegal», continúa Natalia. «Así fue como elegimos las infraestructuras en Senegal como nuestro punto de partida. Elegimos una ONG con valores compartidos, aportamos dinero y nuestras mentes», dice Natalia.

Obtener una imagen completa del reto estando sobre el terreno es tremendamente importante. Para el equipo de Banana Hope, fue el pistoletazo de salida para entender cómo evoluciona un reto, desde una apreciación superficial hasta una sistémica de las dinámicas sociales, económicas y políticas en juego. «Hay que entender realmente lo que hay que hacer. Se trata de un proceso a medida con equipos locales, y tenemos que sentirnos cómodos sin saber lo que va a pasar después y cuál es el resultado. Dar dinero para ayudar significa que nunca sabremos cuál es el impacto posterior», añade Oriane.

«En Senegal, aprendimos de nuestra ONG asociada Nouvelle Planète que nuestros proyectos pueden convertirse en algo más que la construcción de edificios. También podemos transformar comportamientos que han sido la norma durante cientos de años», explica Ali. «Por ejemplo, en la época de siembra de las cosechas, la norma era recoger el trigo y venderlo a un precio muy bajo a los comerciantes porque no había un lugar físico donde almacenarlo. La gente tenía que deshacerse del producto a bajo precio debido a la falta de infraestructura y gestión en condiciones. Luego, cuando volvían a necesitarlo, tenían que pedir dinero prestado y volver a comprarlo. Este era un ritual insostenible que dejó de existir con la introducción de la infraestructura física por parte de Nouvelle Planète».

Banana Hope se ha centrado en la construcción de un silo de grano. Imagen: Nouvelle Planète.

Desde Studio Banana, uno puede ver por qué el equipo de Banana Hope se dio cuenta rápidamente de que estaban en una burbuja creativa alejada de la realidad de los retos que estaban analizando.

«Cuando empezamos a pensar en aportar nuestras ideas y financiación a un proyecto, recuerdo que decíamos que íbamos a diseñar un proyecto súper bonito, bien diseñado y del que estuviéramos orgullosos. Pero en el proceso de tratar de averiguar la mejor manera de ayudar a los socios locales nos dimos cuenta rápidamente de que teníamos que centrarnos en resolver necesidades muy muy básicas», dice Nacho. «Recuerdo que le pregunté a un socio local qué necesitaba, y me dijo que un ordenador».

Para creativos de talla mundial con conciencia, acostumbrados a traspasar los límites y sorprender a sus clientes, esta constatación de hacer las «pequeñas cosas» replantea el reto creativo. Las agencias creativas más importantes contratan a sus equipos basándose en las mejores aptitudes y experiencia, y los equipos están acostumbrados a ser muy creativos, tener un pensamiento lateral y estar orientados al futuro cuando trabajan en proyectos. Sin embargo, en lo que respecta al «diseño filantrópico», la experiencia de Banana Hope demuestra que un diseñador puede abordar un reto sistémico como la educación o la hambruna con una mentalidad y unos métodos nuevos.

Entonces, ¿el futuro del diseño es de naturaleza filantrópica? ¿La intención del diseño moderno es sólo hacer cosas y experiencias bonitas? ¿O se trata de hacer algo más profundo y transformador? «Creo que debería ser una mezcla. El propósito de los diseñadores será cada vez más diseñar soluciones que realmente tengan un impacto positivo y aporten mejores soluciones», dice Oriane. «La creatividad nace cuando las soluciones ‘prefabricadas’ no pueden responder de forma significativa a un problema».

Cuando surgen «problemas retorcidos», la gente recurre a la creatividad para cambiar las cosas. Por eso, cuando las empresas se encuentran en estado de transformación, piensan en las posibilidades de forma creativa, piensan “out of the box”. «Tenemos que pensar en nuestro papel como creadores. La palabra diseño significa resolver, solucionar problemas, y ese es el ADN de Studio Banana», dice Ali. «Como diseñadores y estrategas, nuestro papel es transformar problemas complejos en posibilidades creativas. Y lo hacemos con el único propósito de enriquecer la vida de los demás. Y esos otros son, cada vez más, los más necesitados».

Cientos de personas se han beneficiado del proyecto de Banana Hope. Imagen: Nouvelle Planète.

Banana Hope está inmersa en un viaje, y se ha dado cuenta de que el papel del diseño, la creatividad y la donación pueden elevarse a un nuevo nivel. De hecho, el verdadero significado de los valores de Studio Banana está apareciendo en las iniciativas de Banana Hope, que podrían provocar y podrían inspirar a otros a hacer lo mismo. ¿Qué le depara el futuro a Banana Hope y a las ONG?

«Bueno, creo que el mayor sueño sería que Banana Hope se convirtiera en una entidad propia, me refiero a una ONG propia», dice Alexia. «Todavía hay mucho que aprender, pero existe la oportunidad de rediseñar el modelo y los métodos de las agencias de desarrollo. Si el concepto de una agencia de desarrollo es desarrollar sociedades y economías en entornos difíciles, ¿por qué no puede desarrollar también las empresas? ¿Por qué no puede desarrollar una nueva forma de conciencia y comportamiento que suele faltar en el capitalismo moderno? Me encantaría que los clientes y socios participaran en nuestros proyectos para ayudarnos a conseguir un objetivo mayor».

«Lo que nuestras mentes son capaces de imaginar y crear es mucho más grande que la economía que podríamos aportar en este viaje transformador. Y creo que ahí reside el superpoder de las agencias de diseño», dice Ali. «Si doy un salto a 2025, veo una vasta red de mentes creativas de increíble talento que buscan resolver problemas desde una perspectiva creativa para crear un impacto positivo a gran escala».

En efecto, Banana Hope se está convirtiendo en un vehículo para animar, potenciar y reunir a otros. Tiene planes de ser un entorno abierto para que los creativos contribuyan, donde otros se unan a esta forma de pensar. «Creo que Banana Hope puede convertirse en una entidad que haga mucho más por ayudar, y establecer nuevos tipos de alianzas que reúnan diversas mentes, habilidades, recursos y capital», dice Natalia. «Las ONG pueden ser muy burocráticas. Me imagino que hay una perspectiva nueva e interesante sobre lo que es una ONG del futuro».

Hay muchas expectativas puestas en el cambio de la filantropía y el papel del diseño en la creación de un impacto positivo, y Studio Banana está experimentando constantemente con estas nuevas realidades. He aquí algunas ideas para inspirar nuestra próxima conversación:

– ¿Cómo podría tu organización cambiar el concepto de filantropía de la contribución económica a un compromiso de capital humano continuo?
– ¿Cómo podría tu organización tener una mentalidad más sistémica y asumir la responsabilidad no sólo de «su mundo», sino también de los sistemas sociales y naturales más amplios de los que todos dependemos?
– ¿Cómo podría tu organización ver el diseño y la creatividad como forma de desbloquear la solución de problemas desde una perspectiva creativa para crear un impacto positivo a gran escala?

Para saber más sobre el futuro del diseño filantrópico, mira estos proyectos de Studio Banana:
– Una mirada al futuro de los espacios centrados en el propósito.
– Una mirada al futuro del cambio.
– Una mirada al futuro del aprendizaje.

Imágenes de stock: Markus Spiske y Eyelit Studio via Unsplash.